Gyerekként keményen dolgozott, és kitartóan küzdött a politikai pályán, hogy elérje a legmagasabb rangokat az új dél-koreai elnök.
A társadalom legnagyobb hányadának legszegényebb rétegéből emelkedett a Dél-Koreai Köztársaság elnökévé Li Dzse Mjung, a Demokrata Párt irányítója, aki a kormány politikáját balra orientálja.
Korábban kritikus hangot ütött meg az amerikai befolyással szemben, de elnökként az első beszédében a dél-koreai diplomácia alapkövének titulálta a Szöul és Washington közötti katonai szövetséget. Li Dzse Mjung, aki már 61 éves, a történelmi sérelmeket és a területi vitákat félretolva szeretné megerősíteni Japánnal a kereskedelmi és biztonsági együttműködést. A Demokrata Párt (DPK) korábbi vezetőihez hasonlóan ő is a párbeszéd újbóli megindítását szorgalmazza Észak-Koreával, de jelenleg nem lát lehetőséget arra, hogy találkozzon Kim Dzsong Unnal, a kommunista rezsim vezetőjével.
Li az ország délkeleti szegletében, Andongban látta meg a napvilágot, ahol öt fiú és két lány közül ő volt az ötödik gyermek. Mélyszegénységbe született, ami már korán meghatározta életének irányát.
Öt kilométert gyalogolt el az iskoláig, ami sokszor arra késztette, hogy inkább otthon maradjon.
A Szöul közeli Szongnamban élő gyári munkások számára kialakított lakóhelyre költöztek, ahol a fiú mindössze 13 évesen munkába állt. Az akkori középiskolai oktatás költségei miatt nem tudott iskolába járni. Apja, aki a piacon takarítóként dolgozott, a család pénzét szerencsejátékra költötte, míg édesanyja, aki a nyilvános WC-k takarításából szerzett jövedelmet, nem tudta pótolni a kiesett összeget. Olykor előfordult, hogy a család az utcán kidobott zöldségekből és gyümölcsökből táplálkozott, amelyeket az apa gyűjtögetett össze.
