Ki volt Gene Hackman titokzatos második felesége, Betsy, aki életének végső pillanatait is a világhírű színésszel osztotta meg?

A 95 éves Gene Hackman szerdán reggel tragikus körülmények között hunyt el, amikor felesége, Betsy Arakawa és kutyájuk holttestét is felfedezték mellette. Betsy Arakawa, aki hosszú éveken át Hackman oldalán állt, mindig is kiemelt figyelmet fordított arra, hogy megóvja a pár magánéletét a külvilág kíváncsiskodásától. De ki is volt ő valójában, és milyen nyomot hagyott az életükben?

A hírek alapján Hackman és Betsy Arakawa a '80-as évek közepén kezdték meg kapcsolatukat, azonban Hackman határozottan jelezte, hogy nem vált el első feleségétől, Faye Maltese-től – akivel 1956-tól 1986-ig élt házasságban – Arakawa miatt.

1990-re Hackman és Arakawa egy Santa Fe-i otthonban találták magukat, Új-Mexikó gyönyörű vidékén. Ekkor Hackman szívelégtelensége miatt angioplasztikai beavatkozáson esett át, ami hozzájárult ahhoz, hogy végül háttérbe vonuljon a filmes pályafutásából. Ezt követően az írásra összpontosított, és 1999-ben megjelentette debütáló könyvét, a Wake of the Perdido Star-t. Azóta legalább négy további művet is alkotott.

2014-ben Hackman a Writer's Bone podcastban beszélt arról, hogy Arakawa, akit 1991-ben vett feleségül, kulcsszerepet játszott az írásának finomításában.

A színész egy kaliforniai edzőteremben találkozott jövendőbeli feleségével, ahol Arakawa részmunkaidőben dolgozott, miközben klasszikus zenei karrierjét építette. Arakawa az 1960-as évek elején született Hawaiin. Hackman és Arakawa nem vállaltak közös gyermeket, de a nő mostohaanyja lett a Nincs bocsánat sztárjának három előző házasságából született gyermekének: fiának, Christopher Allennek, valamint két lányának, Leslie Anne-nek és Elizabeth Jeannek.

A színész 2000-ben az Irish Independentnek adott interjújában megosztotta gondolatait gyermekeiről, és szívből jövő szavakkal beszélt róluk.

Arakawa nem csupán egy fitneszközpontban végzett munkát, hanem tehetséges klasszikus zongorista is volt. Ő jelentős támogatást nyújtott Hackmannek Santa Fe-i otthonuk megálmodásában. Házukat az Architectural Digest 1990 áprilisi számában emelték ki. Bár az épület kezdetben nem volt éppen vonzó ("Borzalmas állapotban volt" - nyilatkozta az építész, Stephen Samuelson, az elhagyatott 1950-es évekbeli ingatlanról), a pár eltökélten dolgozott azon, hogy egy világos és tágas otthont alakítsanak ki. Az általuk preferált nyitott alaprajz és a pueblo, gyarmati Új-Mexikó, valamint a spanyol barokk stílusok harmonikus keveréke jellemezte a házat.

Amikor Hackman forgatások miatt távol volt, Arakawa vette át az irányítást: telefonon egyeztettek, és képeket küldött neki a munkálatok haladásáról. Bútoraikat helyi üzletekből és New Yorkból, Kaliforniából, valamint Németországból szerezték be.

Arakawának sosem volt nyilvánvaló közösségi médiás jelenléte, és soha nem osztott meg semmilyen interjút saját életéről vagy a párkapcsolatáról. Hackman az Irish Independentnek adott nyilatkozatában ezt a jelenséget részben tudatos választásnak titulálta:

A Simon & Schuster kiadó által készült Hackman-életrajzban olvasható, hogy a páros hosszú időn át két német juhásszal osztotta meg otthonát. Korábban azonban hárman voltak: 1999-ben egy harmadik kutyust is befogadtak. Amikor Hackman a "Cserecsapat" című film forgatásán dolgozott Baltimore-ban, két kóbor kutya bukkant fel a forgatáson. A színész azonnal egy menhelyre szállította őket, ahol Gene-nek és Keanu-nak keresztelték el őket Hackman és filmbeli partnere, Keanu Reeves tiszteletére. Végül a pár úgy döntött, hogy Gene-t örökbe fogadják.

2020-ban Hackman az Empire magazinnak adott interjújában bepillantást engedett a közös életükbe. Elmondása szerint rendszeresen DVD-ket néztek, melyeket Arakawa kölcsönzött ki. "Kedveljük az egyszerű történeteket, melyeket néhány kis költségvetésű film olyan jól el tud mesélni" - mondta.

Hackmant és Arakawát 2025. február 26-án találták holtan Santa Fe-i otthonukban. A hírt először a Santa Fe New Mexican közölte, Mendoza megyei seriff nyilatkozatára hivatkozva. A seriff hozzátette, hogy kutyájukat is holtan találták, de nem közölték a halál okát vagy azt, hogy mikor következhetett be.